中国科学院院士，地质学家，1986年中国科技大学研究生院毕业获理学博士学位。曾任中国科学院地质研究所所长、中国第四纪研究委员会主任；现任中国科学院地质与地球物理研究所研究员，中国科学院大学、吉林大学、中国地质大学、河北地质大学、郑州大学等大学兼职教授，中国世界遗产专家委员会主任，中国科普作家协会名誉理事长，国际单成因火山专业委员会联合主席、国际第四纪研究联合会（INQUA）地层委员会表决委员等职。

承担和主持过多项国家级和国际合作项目，对中国广大地区和南北两极，及多个国家进行过广泛地质环境调查，系统研究了中国火山，开拓了玛珥湖高分辨率古气候研究和在火山岩中寻找油气藏的新领域，参与了国家关于振兴东北、新疆跨越式发展与浙江沿海新区开发和淮河流域环境与发展等方面的战略研究，积极引导和推动了新型玄武岩纤维材料在中国的发展，在火山学、第四纪地质环境学等方面做了大量系统性创新工作。曾获国家自然科学二等奖和科技进步二等奖各一项、中国科学院自然科学一等奖和科技进步一等奖各一项、国家海洋局科技进步特等奖及首届“侯德封奖”等奖项。2001年被中国科协授予“全国优秀科技工作者”，2016年被科技部、中宣部、中国科协联合授予“中国科普工作先进工作者”，2019年被中国老科学技术工作者协会授予“先进个人”，2020年被中国科学院大学授予“领航奖（金奖）”和“李佩教学名师奖”。